Презентация ее состоялась в Донской государственной публичной библиотеке в Ростове-на-Дону. Вводным томом к « Энциклопедии» стала книга «Народы Юга России». В работе над ней приняли участие 80 ведущих ученых-этнологов, представляющих вузы и НИИ всех субъектов РФ на Юге России, практически все современные народы региона, что делает книгу символом интеграционного потенциала гуманитарных наук.
Среди авторов: Авдулов Н.С., Гуркин С.В., Максименко В.Е., Черноус В.В. (Ростов-на-Дону), Агларов М.А., Гасанов М.Р., Давудов О.М., Магомедханов М.М. (Дагестан), Акаев В.Х., Ахмедов Я.З. (Чечня), Парова П.М., Чахкиев Д.Ю., (Ингушетия), Гутнов Ф.В., Газданова В.С. (Северная Осетия).
Как сообщил РИА «Дагестан» член редакционного Совета, директор Института истории, археологии и этнографии академик А. Османов, материалы тома свидетельствуют, что развитие каждого из народов Юга России шло в сложном взаимодействии с соседями и другими народами, которое, в конечном счете, вело к взаимообогащению.
Подготовка этой уникальной энциклопедии началась еще в конце 80-х годов XX века по инициативе председателя Северо-Кавказского научного центра высшей школы члена-корреспондента Российской Академии наук Ю.А. Жданова.
Показательно, что том был подготовлен к печати еще в 2000 году, но по финансовым причинам издание его откладывалось. То, что он все-таки вышел в свет, стало возможным благодаря материальной поддержке Института управления, бизнеса и права и его ректора И.Г. Акперова.
Издание энциклопедии стало составной частью работы по выполнению Федеральной целевой программы «Юг России».
В статьях характеризуется этногенез, антропологический тип, история, традиционная и современная культура каждого народа.
В редакционный совет и редколлегию «Энциклопедии культур народов Юга России» вошли видные ученые и организаторы науки Юга России и всей страны, а из дагестанских ученых: Г. Гамзатов, А. Османов, М. Гасанов, О. Давудов.
Впервые в фундаментальном исследовании представлено свыше 20 статей о народах, племенных и этнических группах, проживающих на Юге России с древнейших времен и создававших этнокультурное пространство региона на рубеже тысячелетий.
Издание вобрало в себя результаты этнографических (в том числе краеведческих), исторических, археологических, а также лингвистических и фольклорных исследований последних десятилетий.
В нем нашли отражение достоверные научные материалы и сведения по основным вопросам этнографии и этнодемографии и географии народов Юга России; обозначены основные факторы, обусловившие развитие хозяйства народов на протяжении многих веков; роль природно-географического разделения труда и обменных связей в общественно-политической истории.
Историко-этнографические очерки охватывают все народы и этнические группы, исторически проживающие здесь и составляющие самостоятельные этнические массивы. В монографию вошли и анклавы, происхождение которых не связано с регионом, но традиционно проживающих здесь и связанных с Югом России общими историческими судьбами. Авторы обозначили общие генетические корни, сходные условия экологической ниши и хозяйственных занятий, общность исторических судеб, этнокультурные контакты, общение и взаимодействие на почве хозяйственно-экономических, культурных и военно-оборонительных интересов народов Юга России.
В энциклопедии рассматриваются и противоречивые процессы экономического и культурного роста.
Еще одна важная проблема, исследуемая в очерках монографии, – сохранность этнической самобытности в процессах этнической консолидации, ассимиляции и деформации. Но, при всей значительности проделанной работы, не выдержан единственный принцип и стиль изложения.
Энциклопедия является ценным вкладом в науку.