На 1 июля намечено событие, о свершении которого руководство Астраханской области говорит последние два года. На этот день запланировано торжественное открытие автопаромной грузовой линии «Каспий», которая соединит порт Оля со столицей Республики Азербайджан.
Предварительная договоренность об открытии паромного сообщения «Оля-Баку» была достигнута между главой нашего региона и Президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым еще в 2004 году, во время официального визита А. Жилкина в дружественное государство. В феврале года текущего, когда представительная астраханская делегация участвовала в открытии Года России в Азербайджане, эта договоренность была вновь подтверждена обеими сторонами. Позже ее документально скрепили азербайджанское государственное Каспийское морское пароходство, Минтранс РФ и федеральное агентство морского и речного транспорта РФ.
Как сообщили в министерстве промышленности, транспорта и связи Астраханской области, основным судном, который будет действовать на линии «Каспий», станет ходящий под азербайджанским флагом паром «Бестекар Кара Караев». Пересекать Каспий с юга на север и обратно он будет два раза в месяц, 1 и 15 числа. Основными портами, обслуживаемыми линией, станут Оля и Баку, дополнительными – Анзали (Исламская Республика Иран) и Туркменбаши (Республика Туркменистан).
Паром «Бестекар Кара Караев», водоизмещение которого в загруженном варианте составляет почти 9 тыс. тонн, может принять на борт 31 поезд европейского стандарта 16-20 метров, а также 365 автомобилей «Лада» или 84 «КамАЗов», 33 трейлера, различные контейнеры и сборный груз. Предусмотрена перевозка 12 пассажиров при сопровождении груза.