22 июня 1916 года в мире происходило много событий. Но для семьи Хаппалаевых из небольшого лакского аула Хурукра этот день знаменателен тем, что у них родился сын, которого было решено назвать Юсупом. Как выяснилось позже, это был не простой ребенок, а тот, кому суждено было возвеличить лакский народ.
Как говорят все его знакомые и друзья, Юсупа Хппалаева бог одарил многими замечательными качествами. Он умен, одарен добрым нравом, трудолюбием, любовью к близким и родным, патриотизмом.
Юсупа Хаппалаева называют сыном своего времени, а еще «Чеканщиком слова». От природы он наделен особым талантом – чувством времени и пространства, умением видеть и тонко понимать природу и окружающий мир. Он «владеет словом, а значит он владеет миром». Этому слову он учился у родной матери Ажа, своих односельчан хурукринцев, классика лакской поэзии Муэтдина Чаринова и лакского народа.
Как это было сказано у Гамзата Цадасы, «у народа брал и народу возвращал».
Самой страшной трагедией народного поэта, пожалуй, была безвременная кончина отца, которого он практически не помнит.
Жизненный путь Юсупа Хаппалаева был суров. Он прошел и пережил немало тяжелых испытаний, что по его словам способствовало быстрому взрослению. Он слишком рано понял, что к жизни надо относиться бережно и с любовью. Свое детское ощущение жизни через родной аул – очаг больших мастеров изящной словесности, чеканщиков, златокузнецов, ювелиров, он вкладывал свои первые стихи. Но многие из них так и не дошли до нас.
Еще в раннем возрасте он занимался изучением творчества самых авторитетных и признанных поэтов и просветителей, и занимался переводом их трудов на лакский язык. Это была тяжелая школа, и он ее прошел блестяще. Только за эти переводы и их публикации Юсуп Хаппалаев заслужил право быть в числе лучших поэтов и писателей Дагестана. Но, по словам его друзей, он не стремился к славе, а изучал силу Слова и его магию. Первый сборник стихов будущий народный поэт Дагестана издал, когда ему было 25 лет.
Поэт так видел и чувствовал живую душу окружающего его мира, положительную и чистую энергию в каждом предмете, будь то маленький цветок или вершина горы.