5 марта 1738 года императрица Анна Иоанновна подписала грамоту о «закреплении рыбных ловель в реках Дону, на Мертвом Донце и в самом море».
Это и положило начало казачьему поселению – Гниловскому стану. Статус станицы Гниловская получила в 1797 году.